「生活能力」是人類與生俱來的人類的嬰兒，似乎是沒有能力的存在。雖然有些動物一出生便能站起來，人類的嬰兒卻不會爬、不會走，只會哭而已。
即使如此，人類的嬰兒依然具備「生活能力」，像吸奶的本能便是。
「本來非常非常擔心該怎麼養孩子，看到初生的嬰兒會自己找到乳房乳頭的位置，專心地吸吮。啊！感受這孩子正好好地活著，原本的擔憂便煙消雲散了。」一位母親這樣對我說。
就是如此。自己會找奶喝的能力，這是人類具備的第一種「生活能力」。也就是「想吃」、「想喝」的食欲，「想睡就睡」的睡眠欲，或是「投入媽媽溫暖懷抱」的欲望，這些是所有動物都有的本能欲望———也就是嬰兒「生活能力」的具體表現。
「生活能力」的基礎在於基本的欲望——— 「想要」、「想知道」、「想做」
最初開始，孩子最單純的「生活能力」，常伴隨成長而有著多種層面的表現方式。和小朋友們一起嬉戲奔跑、無時無刻對罕見的事物感到好奇———孩子逐漸擴展自己的生活圈。這些都是孩子「生活能力」的表現。然而，在現代的日本，嬰兒天生具有的「生活能力」，已隨著養育過程而日益減少，簡直是不可思議的現象。
在幼兒最顯著的情形是，普遍缺乏食欲。
我個人主持的「新教養系統（ＮＭＳ）研究會」經常接到會員們的詢問：「孩子沒有食欲，很傷腦筋。」、「才坐在餐桌前，就開始把食物當玩具玩。」、「不吃飯，光想吃零食。」等等之類想商量的問題。只有食欲是不夠的。
好奇心，是動物與生俱來非常重要的「生活能力」。因為聽聞新事物，並且想要探索了解，是動物追求安穩生活不可或缺的能力。那黑抹抹的東西是什麼？為什麼它移動如此快速？———那奇妙的聲音從何而來？———想知道初見的東西、對不明事物的好奇心，是動物安穩生活之必需。
這I與食欲相同，是生存時不可或缺的「生活能力」之一。然而，缺乏好奇心的孩子愈來愈多。知道新事物覺得麻煩，沒有想做的欲望。
飛機很重卻可以飛在空中，不可思議吧！用英語和美國?H交談，很有趣吧！這些都是「好奇心」，根植於本能欲望的一種「生活能力」，可是最近的孩子，對於這種欲望變得很冷淡。不僅如此，也少有心情想積極做點事。
跳箱想跳得更高，像大人一樣動手刷油漆、試煎荷包蛋———什麼事都有趣、眼神綻放光采、全力以赴，本來就是孩子與生俱來的，但是這種心情已日益減少。最後，「不想變成大人」的孩子們便出現了。
我在孩提的時候，晚上睡覺前，看見父母親正在吃冰淇淋，便叫：「啊！好好吃喔！」，「小孩子不行！」大人不讓我吃。當時，心裡懊惱極了！好想快快長大，晚上可以吃冰淇淋。現在擁有如此單純夢想的孩子，愈來愈難找到了。
對人類來說，「想要」、「想知道」、「想做」的基本欲望，就是所謂的「生活能力」，現在的孩子正日益欠缺。他們覺得人生無趣，自是理所當然。因為，平淡乏味早已維持多時了。現代的孩子、青少年，最大的問題便在這裡。
過度滿足「欲望」，會失去「動力」我們不妨觀察一下中學的狀況！明明在上課，卻有人在毀壞課桌，或是睡眼惺忪地往窗外看，孩子們見不到一點「動力」。外面蹓躂的少年們也無精打采；垂頭喪氣、磨磨蹭蹭地走著路。精力充沛、興味十足地與朋友、同學談天，或是動作敏捷、步伐輕快的孩子，已難得一見。因為他們「不想知道」、「不想做」、「不想要」。
高中生的「無生氣」、「無關心」、「無感動」三無主義曾喧騰一時，不過那已是二十年前的現象。雖然那些現象被解讀為受到「考試戰爭」影響，其實，我認為應該和孩子們的「生活能力」，有更深層的關連。
大人們陷入錯覺，認為愈滿足欲望，愈可以提高孩子的「動力」，也就是激發他的「自發性」。可是，人類欲望一旦過度滿足，就會導致衰敗。從前孩子所擁有的「生活能力」，是在自然中萌芽，即使父母親沒有特別意識到，一樣能在自然而然中教養。因為當時生活貧困，如果不能積極吃喝、運動，就無法存活下去。
然而，如今正處於富裕的時代，一切都改變了。孩子自出生後，自己不表示意見，可是大人什麼東西都給。即使挨餓度日，也不會受凍。父母親什麼都給，到了孩子長到好幾歲，還要依靠父母生活。父母親想要提高孩子的「動力」，反而陷入揠苗助長的困境。
今後孩子的教育，必須教導「自制力」 人類的欲望，是以「生活能力」作為基礎，最終仍需要得到滿足，但是切莫一開始便輕易地過度滿足。就像雜草扎根在太鬆軟的土壤裡，看似長得細高，卻是一拉就被拔掉了。太容易得到並滿足欲望，將失去真正的堅強，徹底變成懶散。
一直得到東西的孩子，不知道要珍惜東西；還沒餓肚子，就給吃的孩子，不會知道米飯的美味；一哭就得到抱抱的孩子，認為抱抱是理所當然，一定哭鬧到抱抱為止。在「富裕的社會」潛藏著這樣的危險，忘記要感恩付出的東西與付出的父母。
光擁有富裕是不夠的對人類來說，學習的確是極重要的事，但孩子興趣缺缺。因為大人經常強制他們學習，並以此作為評價。更何況評價的人不是外人，而是疼愛自己的媽媽。在某種意義上，過度的幼兒教育，絕對不符合理想。我們必須學習日本先賢智慧，將孩子的教育託付別人。「給予關愛」和「教育、評論」的角色，還是由別人擔任比較好。
這麼做，就能提振孩子「想要」、「想學習」的心情，讓它充分萌芽、伸展。當然，他們就能學習到「生活能力」。那麼，父母到底該如何教育孩子，才能培養他們的「生活能力」呢？那就是要教導孩子「自制力」。
當然，負面的「忍耐」、阻礙孩子意志和壓抑孩子感情的「忍耐」，是沒有意義的。可是，有意義的「忍耐」、忍耐後體會更大喜悅的「忍耐」程度，卻為孩子帶來生命的喜悅 。
